Casino – Good News, Monaco

In the early morning of April 17, 2020, I was walking my dog when I saw two wild dogs wandering in the middle of the road. Our eyes locked just long enough for me to know what was about to happen. I scooped my dog into my arms and went into a brace position.

A high-pitch screech brought me back into my body, and when I opened my eyes, I realised it was me reacting to the sets of teeth piercing my skin. “They are going to kill you,” the voice in my head alerted. Somehow, I started running, dog clenched in arms. I darted across the street with the two beasts relentlessly chasing me as blood dripped down my legs.

This was halfway through the first covid lockdown so there were few vehicles passing by at 5:30 am. One knowingly drove by me but the 4-door car behind stopped. I jumped into the back seat. The dogs leapt onto the car as the driver tried to scare them off by honking. Eventually, the two (as I later learned) Malinois trained guard dogs that escaped from their villa continued toward Monaco and the young couple in the car dropped me off at home where I called the Police (the driver had already contacted them) who patched me through to an ambulance.

It wasn’t until after I was home from getting stitches and filing a police report (the dogs went on to attack three other victims in Monaco) that I realised I had no way of thanking the strangers who, literally, saved me and my dog from being mauled to death.

A few days later, a neighbourhood friend called to say the couple in the car worked at our local grocery story, Casino in Roquebrune-Cap-Martin.

When I reunited with them to express my gratitude, the driver told me a remarkable story. That same morning of the dog attack his two-door car wouldn’t start so he borrowed his girlfriend’s sedan to get to work on time. He said it was fate because with his coworker as a passenger there would not have been room for me in his car.

From that moment on, I have been a loyal customer of Casino Roquebrune-Cap-Martin. And I would be remiss, then, if I did not address this week’s headline calling it “France’s most expensive supermarket.”

Yes, it is pricey. This is a secret to no one. The staff talk about it, locals talk about it. It’s like saying people live in Monaco to avoid paying income tax.

Yet the store bordering Monaco has its advantages. It opens weekdays at 7:30 am, so you can shop before going to work. For the budget sensitive like me, there is the CasinoMax app which gives you a 10% discount on each item. And unlike the super-sized Carrefour Monaco chockablock with shoppers, this Casino has manageable floor space with less people hogging up the aisles.

It is a store all about proximity for the Saint Roman community of all ages who shop without cars and prefer to haul their buggies and recycled bags with daily provisions rather than shop online.

The couple who run the place go out of their way to say hello to me; when my native Canada is in the news that ask about my family. I am in no way defending the owners or their retail pricing strategy. The survey (see video below) did not reveal the details of their operating expenses. Maybe they could reduce prices, I don’t know.

What I do know is that they have an exceptional staff. Every time I walk into the supermarket, there is a sense of family. I am greeted with a friendly hello, and some chit chat. These workers are mostly thirtysomethings trying to live their lives like anyone else. Some are single parents; others have had tragic loss. Some are fanatic about Christmas and baking; others have lost 20kg and are now passionate about sports. They are all accommodating in their roles and I am not always the most patient of customers.

These human connections matter to me more than the bottom line. And I think we forget that behind every headline there are lives impacted. I will continue to support France’s most expensive grocery store because someone who works there once did the right thing to help me. And doing the right thing is priceless.

Article first published on September 7, 2023.

Read in French here:

Pourquoi je fais mes courses dans le supermarché le plus cher de France

Au petit matin du 17 avril 2020, je promenais mon chien lorsque j’ai aperçu deux chiens sauvages errer au milieu de la route. Nos yeux se croisèrent juste assez longtemps pour que je sache ce qui allait se passer. J’ai pris mon chien dans mes bras et je me suis mis en position de renfort.

Un cri aigu m’a ramené dans mon corps, et quand j’ai ouvert les yeux, j’ai réalisé que c’était moi qui réagissais aux séries de dents perçant ma peau. «Ils vont te tuer», m’a alerté la voix dans ma tête. D’une manière ou d’une autre, j’ai commencé à courir, mon chien serré dans les bras. J’ai traversé la rue en courant, les deux bêtes me poursuivant sans relâche tandis que le sang coulait sur mes jambes.

C’était à mi-chemin du premier confinement covid, donc il y avait peu de véhicules qui passaient à 5h30 du matin. L’un d’eux est passé à côté de moi sciemment, mais la voiture à 5 portes derrière s’est arrêtée. J’ai sauté sur la banquette arrière. Les chiens ont bondi dans la voiture tandis que le conducteur tentait de les effrayer en klaxonnant. Finalement, les deux chiens (comme je l’ai appris plus tard) de garde dressés malinois évadés ont continué vers Monaco et le jeune couple dans la voiture m’a déposé à la maison où j’ai appelé la police (le conducteur les avait déjà contactés) qui m’a mis en contact avec une ambulance.

Ce n’est qu’après être rentré chez moi après avoir subi des points de suture et déposé plainte (les chiens ont ensuite attaqué trois autres victimes à Monaco) que j’ai réalisé que je n’avais aucun moyen de remercier les inconnus qui, littéralement, ont sauvés moi et mon chien de la mutilation à mort.

Quelques jours plus tard, un ami du quartier m’a appelé pour lui dire que le couple dans la voiture travaillait dans notre épicerie locale, le Casino Roquebrune-Cap-Martin.

Lorsque je les ai retrouvés pour leur exprimer ma gratitude, le chauffeur m’a raconté une histoire remarquable. Le matin même de l’attaque, sa voiture à deux portes ne démarrait pas, alors il a emprunté la berline de sa petite amie pour se rendre au travail à l’heure. Il a dit que c’était le destin car avec son collègue comme passager, il n’y aurait pas eu de place pour moi dans sa voiture.

Depuis ce moment, je suis un client fidèle du Casino Roquebrune-Cap-Martin. Et je m’en voudrais donc de ne pas répondre au titre de cette semaine qui le qualifie de « supermarché le plus cher de France ».

Oui, c’est cher. Ce n’est un secret pour personne. Le personnel en parle, les locaux en parlent. C’est comme dire que les gens vivent à Monaco pour éviter de payer de l’impôt.

Pourtant le magasin limitrophe de Monaco a ses avantages. Il ouvre en semaine à 7h30, vous pouvez donc faire vos achats avant d’aller travailler. Pour les personnes sensibles au budget comme moi, il existe l’application CasinoMax qui vous offre une remise de 10 % sur chaque article. Et contrairement au très grand Carrefour Monaco rempli de clients, ce Casino a une surface au sol gérable avec moins de monde qui accapare les allées.

C’est un magasin de proximité pour la communauté de Saint Roman de tous âges qui fait ses courses sans voiture et préfère transporter ses caddies et sacs recyclés avec ses provisions du jour plutôt que de faire ses achats en ligne.

Le couple qui tient les lieux se met en quatre pour me dire bonjour ; lorsque mon Canada natal fait la une des journaux, ils posent des questions sur ma famille. Je ne défends en aucun cas les propriétaires ou leur stratégie de prix de détail. Le sondage (voir vidéo ci-dessous) n’a pas révélé le détail de leurs dépenses de fonctionnement. Peut-être qu’ils pourraient baisser les prix, je ne sais pas.

Ce que je sais, c’est qu’ils ont un personnel exceptionnel. Chaque fois que j’entre dans le supermarché, j’ai un sentiment de famille. Je suis accueilli par un bonjour amical et quelques bavardages. Ces travailleurs sont pour la plupart des trentenaires qui tentent de vivre leur vie comme tout le monde. Certains sont des parents seuls; d’autres ont subi une perte tragique. Certains sont fanatiques de Noël et de la pâtisserie; d’autres ont perdu 20 kg et sont désormais passionnés de sport. Ils sont tous accommodants dans leur rôle et je ne suis pas toujours le client le plus patient.

Ces liens humains comptent pour moi plus que le résultat net. Et je pense que nous oublions que derrière chaque gros titre, des vies sont touchées. Je continuerai à soutenir le supermarché le plus cher de France parce que quelqu’un qui travaille là a fait ce qu’il fallait pour m’aider. Et faire ce qu’il faut n’a pas de prix.

Article publié pour la première fois le 7 septembre 2023.

Article publié pour la première fois le 7 septembre 2023. Read article in English: